Сделка с совестью

– Машка, ты опять в джинсах? – Андрей Петрович недовольно поморщился. – Мы же договаривались!

Двенадцатилетняя девочка фыркнула, поправляя растрепанный хвост:

– Пап, ну это же просто школа!

Чего ты хочешь – чтобы я как принцесса туда вышагивала?

– Ты дочь директора строительной компании, а не... – он осекся, заметив, как потемнело лицо дочери.

– А не кого? – Маша резко развернулась к зеркалу. – Давай, договаривай!

Андрей Петрович устало потер переносицу:

– Так, стоп. Давай без этих подростковых драм с утра пораньше. Иди завтракать.

На кухне звякнула посуда – домработница Нина Степановна уже накрывала на стол.

– Доброе утро, Ниночка! – Маша мгновенно преобразилась, чмокнув пожилую женщину в щеку.

– И тебе доброе, егоза, – улыбнулась та, ставя перед девочкой тарелку с омлетом. – Андрей Петрович, вам кофе как обычно?

– Да, спасибо, – он рассеянно кивнул, просматривая документы на планшете. – Маш, сегодня тебя Сергей отвезет в школу. У меня важная встреча в мэрии.

– Опять? – девочка подняла глаза от тарелки. – Ты же обещал!

– Маша, не начинай. Это серьезный проект, от него многое зависит.

– Конечно, – она отодвинула недоеденный омлет. – Всё, я пошла. Пока, Ниночка!

– А завтрак? – домработница всплеснула руками.

– Не хочу! – донеслось уже из прихожей.

Андрей Петрович вздохнул, глядя в окно, где его дочь уже садилась в черный служебный BMW.

"Может, зря я её от матери забрал?" – мелькнула предательская мысль, но он тут же отогнал её. Нет, дочери лучше с ним. А с этим переходным возрастом они как-нибудь справятся…

*****

В просторном кабинете мэрии было непривычно душно. Андрей Петрович украдкой ослабил галстук.

– И как вы намерены решить вопрос с этим... приютом? – седовласый чиновник постучал ручкой по столу.

– Всё продумано, Виктор Семенович, – Андрей Петрович раскрыл кожаную папку. – Новый участок уже подобран, компенсация более чем щедрая.

– А персонал? Волонтеры? Они же подняли шум в соцсетях.

– Разве это проблема? – Андрей Петрович позволил себе снисходительную улыбку. – Город получит современный жилой комплекс, налоги, рабочие места.

А эти... энтузиасты пусть занимаются своими кошечками-собачками в другом месте.

В приемной зазвонил телефон. Секретарша что-то быстро зашептала в трубку.

– Да-да, соединяйте, – Виктор Семенович махнул рукой. – Андрей Петрович, подождите минутку в коридоре.

Выйдя из кабинета, он достал телефон. Три пропущенных от Нины Степановны.

– Что случилось?

– Андрей Петрович, простите, что беспокою, – голос домработницы звучал встревоженно. – Машенька в школу не доехала.

– Как не доехала? – он почувствовал, как холодеет спина. – А Сергей где?

– Говорит, высадил её у ворот, как обычно. А классная руководительница звонила – нет её на уроках.

– Твою... – Андрей Петрович осекся. – Сейчас сам всё узнаю. Держите меня в курсе.

Он нажал на другой номер:

– Сергей! Ты где дочь высадил?

– Как положено, Андрей Петрович, у центрального входа. Она сама попросила пораньше, сказала, к первому уроку готовиться надо.

"Врет, паршивка, – мелькнуло в голове. – Но куда она могла..."

– Андрей Петрович, – из кабинета выглянула секретарша. – Виктор Семенович ждет.

– Да, сейчас, – он глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться. Сначала дела, потом разберется с этой юной бунтаркой. В конце концов, не маленькая уже…

*****

Под окнами старого приюта шуршала опавшая листва. Маша сидела на корточках перед вольером, просунув пальцы через сетку.

– Ты только посмотри, какая красавица! – светловолосая женщина в потертом джинсовом комбинезоне присела рядом. – Это наша Найда.

– Почему она хромает? – Маша с жалостью смотрела на собаку.

– Сбила машина, – женщина вздохнула. – Я Ольга, кстати. А ты, значит, Катина одноклассница?

– Ага, – Маша покраснела, вспомнив свою маленькую ложь про подругу и её маму-волонтера. – А можно её погладить?

– Найду? – Ольга улыбнулась. – Конечно. Она у нас очень ласковая.

Калитка вольера скрипнула. Собака, прихрамывая, подошла к девочке и осторожно ткнулась носом в ладонь.

– Ой, – Маша просияла. – А почему её Найдой назвали?

– Нашли её в промзоне, еле живую. Выходили всем приютом. Умница такая, только вот... – Ольга осеклась.

– Что?

– Да так, взрослые проблемы, – она махнула рукой. – Ты лучше скажи, родители знают, что ты здесь?

Маша опустила глаза:

– Папа на работе. А мама... мама далеко.

Телефон в кармане завибрировал в третий раз. "Нина Степановна" – высветилось на экране.

– Ой, мне пора! – Маша вскочила. – Я завтра можно приду?

– А уроки? – Ольга нахмурилась.

– Я после школы! Честно-честно! Можно?

– Приходи, – женщина улыбнулась. – Найда будет ждать.

Уже у ворот Маша обернулась. Хромая собака смотрела ей вслед, прижавшись к сетке.

"Папа бы никогда не разрешил завести собаку, – подумала она, вытирая непрошеные слезы. – Но ведь не обязательно ему знать, что я сюда хожу?"

*****

В прихожей пахло корицей. Нина Степановна всегда пекла булочки, когда нервничала.

– Явилась! – домработница всплеснула руками. – Где тебя носило? Я все больницы обзвонила!

– Простите, – Маша виновато шмыгнула носом. – Я... я в библиотеке была.

– В какой еще... – начала Нина Степановна, но осеклась, услышав звук подъезжающей машины. – Господи, отец приехал!

Входная дверь распахнулась. Андрей Петрович влетел в прихожую, на ходу сбрасывая пальто:

– Где?!

– Здесь я, – Маша попятилась к стене.

– Ты... – он сделал глубокий вдох. – Ты понимаешь, что я важную встречу отменил? Что я с ума сходил? Где ты была?

– В библиотеке, – пробормотала девочка.

– Что?!

– В библиотеке я была! – Маша упрямо вздернула подбородок. – Готовилась к докладу по биологии. Про... про животных.

Андрей Петрович прищурился:

– Телефон почему не брала?

– Разрядился.

– Врешь ведь, – он устало опустился на банкетку. – Машка, ну что ты творишь? Мать звонила, голос сорвала, думала, с тобой что-то случилось...

– Мама звонила? – в глазах девочки мелькнула надежда. – И что она...

– Ничего, – он резко встал. – Нина Степановна, присмотрите за ней. Я в кабинет.

– Андрей Петрович, – домработница кивнула на кухню. – Может, поужинаете? Булочки свежие...

– Не до булочек.

Маша смотрела вслед отцу, кусая губы. В кармане куртки лежал смятый буклет приюта с телефоном Ольги.

– Иди руки мой, – вздохнула Нина Степановна. – И не реви. Отойдет.

"Не отойдет, – подумала Маша. – Но я все равно туда вернусь. Найда ждать будет…"

*****

– Нет, ну ты глянь, что творит! – Ольга протянула Маше телефон с фотографией. – Вчера Найда сама миску свою помыла. Прямо лапой в раковину сунула!

– Умница какая, – Маша почесала собаку за ухом.

Прошла неделя, и теперь она каждый день после школы забегала в приют.

– А куда вы её... ну, когда приют закроют?

Ольга помрачнела:

– Не знаю, девочка. Всех пристраивать будем. Может, повезет, кто-то и Найду возьмет.

– А можно я... – Маша замялась. – Можно я папу попрошу?

– Тебе же он не разрешает собак.

– Откуда вы знаете?

– Да ты каждый день об этом говоришь, – Ольга грустно улыбнулась. – И вообще, родители знают, что ты сюда ходишь?

Маша покраснела:

– Я после школы же... А вы им не скажете?

– Не скажу. Только ты больше не обманывай про библиотеку, ладно? Придумай что-нибудь другое.

– Кружок! – Маша просияла. – Скажу, что на кружок хожу. По биологии!

В этот момент у ворот приюта остановилась дорогая машина. Из неё вышли двое мужчин в костюмах.

– Так-так, – Ольга нахмурилась. – Маш, беги домой. Нам тут надо... поговорить с дядями.

– А завтра можно...

– Беги-беги! Найда никуда не денется.

Маша медленно брела по улице, пиная осенние листья. В голове крутилась неприятная мысль: "А вдруг денется? Вдруг правда заберут её куда-то?"

Телефон в кармане звякнул.

"Где ты?" – сообщение от отца.

"На кружке по биологии, – быстро набрала она. – Скоро буду".

"С каких это пор ты на кружок ходишь?"

"С сегодняшнего. Мне понравилось!"

"Ладно, – после долгой паузы ответил отец. – Жду дома"...

*****

– А потом берешь микроскоп и смотришь на эти... клетки! – Маша размахивала вилкой над тарелкой. – Представляешь, пап, они живые! И двигаются!

– Надо же, – Андрей Петрович задумчиво помешивал остывший кофе. – И давно тебя биология так заинтересовала?

– Ну... недавно, – Маша уткнулась в тарелку. – А что?

– Да странно просто. Раньше ты только в телефоне сидела, а тут вдруг кружки, микроскопы...

– Я взрослею! – она гордо вздернула подбородок. – Между прочим, Марья Степановна сказала, у меня способности.

– Это руководитель кружка?

– Ага, – Маша чуть не подавилась. – Такая... строгая. В очках.

Нина Степановна, гремевшая посудой у раковины, едва заметно покачала головой.

– А где этот кружок находится? – как бы между прочим поинтересовался отец.

– В школе, где же еще! – Маша вскочила из-за стола. – Ой, мне уроки делать надо! Спасибо за ужин!

– Стой, – Андрей Петрович придержал её за руку. – Что это?

– Где?

– На рукаве. Шерсть какая-то... светлая.

– А, это... это кошка! У Марьи Степановны в кабинете живет. Для опытов.

– Для опытов? – отец нахмурился.

– Не таких опытов! – Маша замахала руками. – Мы просто наблюдаем. За поведением. Это очень научно!

– Машка, – он внимательно посмотрел дочери в глаза. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На миг ей показалось, что сейчас она все выложит – про приют, про Найду, про добрую Ольгу... Но вспомнила вчерашний разговор, когда отец снова отказался даже слушать про собаку.

– Нет, – она помотала головой. – Ничего.

– Точно?

– Точно-точно! Пап, ну можно я пойду?

Он отпустил её руку:

– Иди. Только телефон держи включенным…

*****

– Что с ней? – Маша в ужасе смотрела на дрожащую Найду. Собака лежала на подстилке, тяжело дыша.

– Температура под сорок, – Ольга устало потерла глаза. – Ветеринар говорит, воспаление легких. Нужны дорогие антибиотики, капельницы...

– Я могу попросить у папы! У него есть деньги!

– И как ты объяснишь, зачем тебе?

Найда слабо вильнула хвостом, узнав Машу, и девочка разрыдалась:

– Но мы же не можем её так оставить! Она же умрет!

– Тише, тише, – Ольга обняла девочку за плечи. – Мы что-нибудь придумаем.

– А можно... – Маша вдруг подняла заплаканное лицо. – Можно я её домой заберу? Пока не поправится?

– Маша...

– Пожалуйста! Я всё папе расскажу, честно! Он поймет, он добрый, просто... просто занятой очень.

В этот момент у Найды начался приступ кашля. Она с трудом поднялась на лапы, пошатнулась...

– Всё, – Ольга решительно встала. – Будь что будет. Звони отцу.

Маша дрожащими пальцами нажала на вызов. Гудки показались вечностью.

– Да? – голос отца звучал раздраженно. – Маша, я на совещании.

– Папа, – она всхлипнула. – Папочка, мне нужна помощь. Очень-очень нужна...

– Что случилось? – в голосе появилась тревога. – Ты где?

– В приюте для животных. На Васильевской.

Повисла тяжелая пауза.

– Никуда не уходи, – наконец произнес отец. – Еду.

Черный BMW затормозил у ворот приюта. Андрей Петрович выскочил из машины, на ходу сбрасывая пиджак: – Где она?

– Папа! – Маша бросилась к нему. – Папочка, прости, я знаю, что обманывала, но...

– Потом, – он отстранил дочь. – Где?

– Сюда, – Ольга махнула рукой. – Осторожно, тут скользко.

В вольере Найда попыталась встать, но лапы подкосились.

– Вот, – Маша вцепилась в рукав отца. – Это Найда. Она очень хорошая, просто заболела. Папа, можно мы её домой возьмем? Только пока не поправится!

Андрей Петрович замер, глядя на собаку. Что-то странное промелькнуло в его лице.

– Сколько дней она так? – спросил он у Ольги.

– Третий день. Нужны антибиотики, но у нас нет средств, а через неделю...

– Через неделю что?

– Приют закрывают, – Ольга отвела глаза. – Какая-то строительная компания купила участок.

Маша почувствовала, как напрягся отец.

– Как называется компания? – глухо спросил он.

– "СтройИнвест", кажется. Простите, а вы...

– Папа? – Маша с ужасом посмотрела на отца. – Это же не ты? Не твоя компания?

Найда снова закашлялась, и этот звук словно вывел Андрея Петровича из оцепенения.

– Так, – он достал телефон. – Сергей? Подъезжай к черному входу. И позвони Михалычу, пусть свою клинику откроет. Срочно.

– Папа?

– Грузим собаку и едем в ветклинику. А потом, – он строго посмотрел на дочь, – у нас будет очень серьезный разговор…

*****

В приемной ветклиники пахло хлоркой. Маша сидела, поджав ноги, на пластиковом стуле и украдкой следила за отцом. Тот мерил шагами коридор, то и дело поглядывая на дверь процедурной.

– Может, хоть чаю? – неуверенно предложила администратор.

– Нет, – отрезал Андрей Петрович.

– Да, – одновременно с ним выпалила Маша.

Отец остановился:

– Замерзла?

– Немножко.

– Сейчас, – он снял пиджак и накинул ей на плечи. – И давно ты... в этот приют ходишь?

– Неделю, – Маша съежилась. – Пап, я не специально врала про кружок, просто...

– Просто знала, что я не разрешу?

– Ты никогда ничего не разрешаешь! – вдруг выпалила она. – Только работа, работа... И мама уехала, потому что ты вечно занят! И теперь еще приют...

– Тише, – он присел рядом. – Мама уехала не поэтому. А приют... Маш, это бизнес. Там будет современный жилой комплекс.

– А Найда? А другие собаки? Им куда?

В этот момент дверь процедурной открылась. Вышел пожилой ветеринар:

– Ну что, папаша, хорошую дочку воспитали. Еще пара дней без лечения – и всё, не спасли бы собаку.

– А сейчас? – Маша вскочила.

– А сейчас жить будет. Капельницу поставили, антибиотики колем. Денька три подержим у себя.

– А потом? – тихо спросила девочка, глядя на отца.

Андрей Петрович молчал, разглядывая стену с фотографиями четвероногих пациентов клиники.

– Потом, – наконец произнес он, – посмотрим. Но учти – если возьмем домой, гулять и убирать будешь сама. Это понятно?

– Возьмем?! – Маша подпрыгнула. – Правда-правда?!

– И никакого вранья больше. Обещаешь?

– Обещаю! – она повисла у него на шее. – Папочка, ты самый лучший! А... а как же приют?

Он вздохнул:

– И это... тоже решим.

*****

– Слушай, а это реально круто! – Маша восхищенно разглядывала проект на мониторе отцовского компьютера. – И тут будет площадка для выгула?

– Не просто площадка, – Андрей Петрович развернул другой чертеж. – Полноценный тренировочный центр для собак. А здесь – новые вольеры, стационар...

– А старые здания?

– Снесем. Построим современный приют – с вентиляцией, подогревом полов.

В кабинет заглянула Нина Степановна:

– Андрей Петрович, там Ольга Николаевна приехала. С документами.

– Пусть заходит.

Найда, дремавшая у ног Маши, подняла голову и завиляла хвостом.

– О, смотрите, кто поправился! – Ольга присела погладить собаку. – А мы договор принесли. О совместном управлении приютом.

– Отлично, – Андрей Петрович достал ручку. – Значит, так: строительство начинаем через месяц. Пока возводим новый корпус – старый работает.

– А потом?

– Потом переезжаем в новое здание. И никто без крыши не останется – ни люди, ни животные.

Маша просияла:

– Пап, а можно я тоже буду помогать? Официально?

– Можно, – он улыбнулся. – Только после уроков. И никакого вранья про кружки.

– Обещаю!

Найда положила голову Маше на колени и прикрыла глаза. Дом. Теперь у неё точно был дом.

Автор ИЛЬЯ ШЕРМАН