Солнце беспощадно припекало. И пальцы были липкими от мороженого, которое таяло быстрее, чем его успевали есть.
Вовка, Илья и Никита сидели на песке и кидали камни в озеро.
Бульк – бульк – бульк. По поверхности воды разбегались большие круги...– Скучно, – вздохнул Илья, – и купаться надоело. В город хочу, к компу. В этой глуши даже интернета нет. И так каждое лето…
– А мне на даче нравится, – возразил Вовка и, щурясь, посмотрел на небо. – Приро-о-ода. Классно же!
– Да тебе все классно, даже если это не классно!
Никита понял, что разгорается очередная ссора, и потому вмешался:
– Давайте придумаем, чем займемся, а?
– Я есть хочу, – пожаловался Вовка. – Мне мороженого не хватило. Может, на обратном пути в сад Веры Петровны залезем? Яблоки вкусные у нее.
– Ага, а если нас Иваныч поймает? – Илья выпучил глаза и понизил голос до зловещего шепота. – Мы же тогда из этого сада живыми не выберемся!
– Ну что за ерунда… – нахмурился Вовка.
– Не ерунда, – подтвердил Никита, – старшие ребята рассказывали, как однажды он в них из ружья солью стрелял! А еще ходят слухи, что у него на участке есть темный пыльный сарай, где он запирает детей, которых отлавливает. Не хочу там оказаться!
Мальчишки замолчали, и выражение их лиц сделалось мрачным и испуганным. Каждый размышлял об Иваныче – самом главном злодее их дачного поселка.
Он работал сторожем уже не первый десяток, а раньше, как говорили, был охотником. Причем очень суровым. И дом свой, если верить сплетням, он весь заполонил лосиными рогами, шкурами и чучелами разных зверей.
Иваныч на вид был высоким, сухим стариком. Уверенным, быстрым шагом он обходил все участки, запирал ворота и проверял ограждения.
А детвора, завидев его издали, старалась сразу же убежать и даже случайно не привлечь его внимание. Мало ли что? Вдруг от одного его взгляда окаменеть можно? Разные слухи ходили…
В общем, страшнее Иваныча никого не было.
– Ладно, – поднялся Никита, – пошли домой, если в воду больше не полезем. И комарье уже налетело.
Остальные послушно встали, отряхиваясь от песка. Путь им предстоял неблизкий. От озера до поселка дорога пролегала вдоль железнодорожной станции и через небольшое поле.
Обычно в это время на поезде никто не приезжал. Поэтому ребята, когда подошли к станции, сразу заметили одинокую фигуру. Она двигалась по полю в сторону дачных домов.
– Иваныч! Это он! – воскликнул Илья и сразу лег в траву, чтобы его не заметили. – Прячьтесь!
Вовка тоже плюхнулся в кусты, распугав тучу кузнечиков, а Никита, хоть и пригнулся, но продолжал пристально смотреть в спину удаляющемуся старику.
– Смотрите! У него под мышкой щенок.
– Щенок? – удивился Илья, вытягивая шею и высовываясь из зарослей.
Действительно, в руках Иваныч тащил совсем небольшого щенка, который вилял хвостом и льнул к плечу старика. Черно-белый, с широкими лапами и обвислыми ушами.
– Какой крохотный, – пробормотал Вовка. – Зачем он Иванычу?
– Ясное дело, – хмуро сказал Никита. – Он его съест.
– Да ну?..
– Это уже слишком, – поморщился Илья, – звучит, как бред.
– Мы же про Иваныча говорим, зачем ему щенок? Сам подумай, он животных терпеть не может. По-моему, все очевидно. Ты когда-нибудь видел в нашем поселке хоть одного пса? Нет? Вот и я нет. И старшие ребята говорили, что наш сторож как раз-таки собак и ест. Зуб даю!
– Щенка жалко… – заканючил Вовка, – он же маленький совсем…
– Не ной! – отвесил ему подзатыльник Никита. – Спасем мы его.
– Как? – Илья еще больше напрягся, в отличие от Вовки, у которого сразу глаза засветились энтузиазмом.
– А ты хочешь его бросить? Трус! – Никита сложил руки на груди и посмотрел на Илью, как на предателя. – И слабак.
– Сам такой, – озлобился тот, – я просто спросил, как ты это спасение себе представляешь?
– Разберемся! Пошли.
Мальчишки, стараясь сохранять дистанцию между собой и Иванычем, последовали за ним. Они походили на маленьких шпионов, которые то пригибались к земле, то крались на цыпочках, то прятались за поворотом.
Так они добрались до участка сторожа...
Его владения были огорожены относительно высоким деревянным забором, но между досками хватало расстояния, чтобы разглядеть двор.
Когда хлопнула входная дверь дома, ребята вплотную прильнули к забору. Никогда еще они не подходили так близко к территории Иваныча… Это и пугало, и разжигало адреналин.
– Ты видишь его? – спросил Илья.
– Нет, но… А, вижу, вижу! В огороде!
Щенок с озорством бегал по грядкам, смешно перепрыгивая картошку. Из-за коротких лап он часто застревал в колее и с фырканьем пытался выбраться.
Одно его ухо иногда вставало в острый треугольник, но второе безнадежно висело.
– Почему сторож его тут оставил? – задумался Илья. – И куда ушел?
– Ясное дело, – ответил Никита, – кастрюлю готовит. Ужин же скоро! Надо вытаскивать щенка, пока не поздно. Вовка, давай, перелезай!
– Я?! – мальчик побледнел. – Почему я?!
– Потому что Илья очень высокий, он тебя подбросит. К тому же, он в баскетбол играет. Поэтому щенка поймает, когда ты его перекинешь.
– А ты?!
– А что я? Я самый старший, мне нужно остаться здесь, чтобы контролировать ситуацию. Или что… – он прищурился. – Ты боишься? Струсил, да? Хочешь, чтобы из-за тебя щенка съели?!
– Нет, – помотал головой Вовка, – но если Иваныч меня поймает и вместо щенка сварит?
– Да твоя жирная пятая точка в кастрюлю не поместится, не переживай! – Илья скрестил ладони, чтобы Вовка мог на них упереться. – Давай! Время теряем.
Мальчик едва не дрожал от страха, но, стиснув зубы, с помощью Ильи быстро перемахнул забор и оказался на участке сторожа. Его сердце стучало так громко, что, казалось, Иваныч его сразу услышит.
Вовка часто задышал и побежал к картошке. Щенок, заметив его, приветливо тявкнул.
– Не бойся, маленький… – мальчик схватил его и тут же бросился назад, не обращая внимания на то, что топчет огурцы.
Он подскочил к забору и подкинул щенка. Тот нелепо извернулся в воздухе и жалобно замахал лапами, пролетев в опасной близости от досок, но, к счастью, Илья его бережно поймал и прижал к груди.
– Супер! – воскликнул Никита.
– Эй, а я? – вдруг завопил Вовка. – А обратно мне как?! Как выбраться-то?
По ту сторону, увы, не было Ильи, который мог подсобить, поэтому мальчишка в панике уставился на забор, показавшийся ему еще выше. И в этот момент дверь дома громко заскрипела...
– Шухер! Сторож идет! Лезь обратно! – Никита и Илья, не сговариваясь, помчались прочь. И улепетывали так быстро, что даже пятки сверкали.
А Вовку охватил настоящий ужас, и сердце запульсировало в висках. Зато выросли крылья, по-другому и не скажешь, потому что мальчик кинулся к забору и почти прошагал по нему вверх, перпендикулярно земле.
А на другую сторону шлепнулся, как тяжелый мешок, но быстро вскочил на ноги и ринулся догонять друзей.
Они бежали очень долго, не останавливаясь, словно спасались от своих самых страшных ночных кошмаров. Смогли отдышаться только у дома Вовки.
– Фух, спаслись, – произнес Никита.
Вовка просто молча сел на траву, боясь, что потеряет сознание. А Илья начал успокаивающе гладить щенка, который часто и тяжело дышал из-за стресса. Ему не понравилось трястись в руках мальчика, который несся со скоростью света.
– И что дальше делать с собакой? – спросил он. – Я себе не могу оставить, мне не разрешат.
– Ко мне тоже нельзя, – вздохнул Никита, – у сестры аллергия. Вовка, у тебя оставим.
– Как у меня? – встрепенулся он. – Бабушка же заругает!
Мальчики смущенно переглянулись, осознав, что совершенно не подумали о том, что будут делать с щенком после спасения. Возникла новая проблема.
– Ладно, пока у Вовки в недостроенной бане спрячем, потом видно будет…
Так они и сделали. И потом мучались целых два дня, таская украдкой еду и воду, а потом убирая за невольным питомцем.
Щенок тоже приуныл: ему приходилось сидеть в темноте и одиночестве без возможности выйти на улицу. Поэтому вскоре он просто забился под лавку и иногда скулил, жалобно таращась на мальчишек...
На третий день Вовка, Илья и Никита собрались на крыльце бани и угрюмо смотрели на то, как дождь барабанит по капусте, а по дорожке бегут тонкие ручейки.
– Надо что-то делать, – мрачно сказал Илья. – Погубим мы щенка. Он у нас совсем зачах, жалко ведь.
Вовка шмыгал носом и ковырял подсохшие ссадины на коленках. Никита грыз хворостинку и тоже безрадостно вздыхал:
– Сестра рассказала, что Иваныч ходит, спрашивает у всех, не видел ли кто щенка. Переживает… Может, зря мы это?
– Конечно, зря! – вскричал Илья. – Я сразу говорил, что все это глупости… Ну не стал бы Иваныч есть щенка! А ты…
Он замолк, потому что на перекрестке появилась фигура сторожа. Он шел под проливным дождем и призывно свистел, оглядывая кусты. Вид у него был печальный и встревоженный.
– Может, признаться? – спросил Илья.
– Ты хоть представляешь, что он с нами сделает тогда? – ужаснулся Никита.
А Вовка ничего не сказал. Он еще раз шмыгнул носом, поднялся и зашел в баню, а вышел уже с щенком на руках. Малыш зевал, сонно щурился и морщился, когда на его нос попадали капли.
– Ты куда это? – насторожился Никита.
Вовка молча пересек огород и вышел на дорогу, направившись к сторожу. Было мучительно страшно. Старик остановился, заметив мальчишку, а когда разглядел щенка, то почти побежал навстречу.
– Ох, нашелся все-таки? – заулыбался сторож, несмотря на полностью промокшую куртку и продолжающийся ливень. Он заботливо спрятал щенка за пазухой. – И где вы нашли этого проказника?
Вовка во все глаза уставился на Иваныча и пролепетал:
– Простите… простите пожа-а-алуйста… Я не хоте-е-ел! – а потом громко разрыдался на всю улицу.
Сторож совсем перепугался, в замешательстве глядя на мальчика и на двух других, которые только подошли и теперь топтались позади первого.
Все трое едва не дрожали от страха и были бледными, как приговоренные к суду. Но Иваныч быстро обо всем догадался.
– Так, – вздохнул он и с печальной, понимающей улыбкой предложил: – Пойдем-ка, я напою вас чаем, и вы мне все расскажете. Обещаю, что ругаться не буду...
Неожиданная доброта сбила с толку, поэтому мальчики по очереди кивнули и послушно пошли за сторожем. А когда оказались у него на кухне, то удивленно закрутили головами, озираясь по сторонам. Вместо ожидаемых чучел на стенах висели картины Шишкина.
– А вы разве не охотником были раньше? – спросил Илья.
– Охотником? – его седые брови изумленно взметнулись вверх. – Да как же можно животинку обидеть? Нет, я лесником был, с нерадивыми охотниками как раз и боролся.
Иваныч поставил миску с кашей, которую щенок начал трескать за обе щеки, с аппетитом причмокивая. Старик ласково потрепал его по голове и облегченно улыбнулся:
– Я этого мальца чуть ли не из-под поезда вытащил, он забился между рельсами и сидел испуганный. Ну раз я его спас, то оставить уже не смог, решил вот приютить. С ним сподручней поселок охранять, будет сторожевым псом.
Ребятам стало стыдно. За все стыдно, и за кражу, и за дурные мысли, и за сплетни.
Вовка глубоко вздохнул и сознался в воровстве, а потом рассказал и о слухах, которые ходили об Иваныче. Тот сразу расхохотался, а щенок, тоже развеселившись, начал подтявкивать.
– Рассмешили вы меня… Но за то, что решились спасти животное, даже хвалю. И за то, что признались. Ошибки все совершают, это не беда. А в наказание поручаю вам придумать имя этому зверю.
Мальчишки сразу повеселели.
– Надо крутую кличку, – сказал Никита.
– Гром? – предложил Илья. – Джек? Бим?
– Орео, – откликнулся Вовка, – он черно-белый, как орео.
– Ты дурень? – возмутился Илья, – пса в честь шоколадки?
– Это печенье…
– Да хоть торт! Это сторожевой пес, а не домашняя вафля.
– А мне нравится, – усмехнулся Иваныч, – назову его Орионом. Созвездие есть такое. Знаете, у меня в сарае где-то завалялся старый телескоп. Можете взять, посмотреть через него на небо. Да и к Ориону приходите, играйте с ним.
Мальчишки сразу радостно согласились, а Орион начал крутится вокруг, разделяя их хорошее настроение...
С тех пор многое изменилось. Иваныч превратился в местную знаменитость, и дети его полюбили. Приходили и с Орионом играть, и в телескоп смотреть.
Сторож смастерил им шалаш в лесу, повесил тарзанку над озером, а иногда устраивал вечера у костра с историями тех лет, когда еще был лесником. Теперь ребята не могли дождаться лета, чтобы приехать на дачу.
А Орион из несчастного щенка вырос крупным, серьезным псом. Настоящим сторожем, который при обходе всегда бежал впереди Иваныча, готовый защитить всех от любой опасности.
Автор ЮЛИЯ ЖУКОВА
взято вконтакте
Свежие комментарии