Проверка

Из тёмного коридора на них уставились три пары горящих глаз. Егор даже отшатнулся. Но Лена быстро зажгла свет, и коты вежливо поприветствовали вошедших…

Ленку все считали чудачкой:

— Вон, смотрите, кошатница куда-то пошла. Странная она! Вроде девка молодая. Зачем ей эти коты? Лучше бы парней водила, — судачили у неё за спиной соседки.

Но Лена старалась не обращать на них внимания. В свои двадцать семь лет она жила одна в двухкомнатной квартире с тремя котами.

Надо сказать, что все они появились в жизни девушки по случайному стечению обстоятельств...

Елена только окончила учебу и устроилась по специальности, когда внезапно осталась без родителей. Девушка долго не могла прийти в себя от горя.

Единственное, что спасало – работа. В ветеринарной клинике, где она ответственно трудилась, всегда было много дел.

А вот после рабочего дня совсем не хотелось возвращаться в пустую квартиру...

*****

В тот дождливый вечер она не спеша брела по аллее, когда услышала тоненький писк. Девушка огляделась и пошла на звук.

Под кустом сирени она наконец-то разглядела маленького котёнка, сидевшего в луже. Он весь дрожал и держался из последних сил. Девушка понимала, что оставлять его одного нельзя, поэтому осторожно взяла на руки и, прижав к себе, пошла домой.

Весь вечер она приводила малыша в порядок. Он был совсем крохотный и очень слабый. А затем целую неделю коллеги-ветеринары лечили нового питомца Лены, которого она назвала Пушей.

Вскоре малыш окреп и освоился в квартире. Он отличался весьма покладистым характером и не доставлял хозяйке особых хлопот.

Однажды, возвращаясь домой, Лена поняла, что ей теперь есть к кому спешить, и почувствовала желание жить.

— Спасибо, что ты есть, Пуша, — ласково говорила она котёнку. Тот всегда с благодарностью смотрел на хозяйку, словно понимал, что она спасла его от гибели.

*****

Прошёл год.

Елена понемногу приходила в себя. Работала, встречалась с друзьями и даже завела лёгкий роман...

Та смена у Елены выдалась сложной. Она присела с кружкой кофе, понимая, что рабочий день подходит к концу. Вдруг в клинику ворвалась молодая пара с переноской в руках:

— Вот. Надо усыпить, — бодро сказала девушка, не поздоровавшись.

Мужчина сдержанно кивнул и вытащил из переноски рыжего кота. Тот выглядел вполне здоровым и тут же пошёл гулять по кабинету.

— Простите, а какие предпосылки? — уточнила Лена.

— Предпосылки, доктор, такие, что этот зверь нам не нужен. Жил он у бабушки. Та, к сожалению, покинула наш мир и взвалила этот груз на наши плечи, — хмыкнула девушка.

Тем временем рыжий котяра жалобно мяукнул и забрался к Лене на руки, словно прося убежища.

— Но, послушайте, это же верх жестокости! Кот ещё молодой, ему года три, не больше. Тем более, это память о бабушке, — не выдержала Лена, осматривая животное.

— Я что-то не поняла, вы нам лекцию читать вздумали? Нам не нужно это чудовище, и точка! Ладно бы ещё он какой-то породистый был. А то…

Подобрала его бабушка на помойке. Пусть спасибо скажет, что мы его назад не выкинули, а решили гуманно поступить, чтобы не мучился долго, — ответила нервно девушка.

Ленино терпение подошло к концу:

— Выходит, если бы кот был породистый, вы бы его оставили? — грозно спросила она.

Нервная дамочка дернулась, потом посмотрела на своего спутника и потребовала:

— Ну скажи ей, Паша!

Тот посмотрел пустым взглядом на врача и произнёс:

— Ну, вы понимаете… Ремонт у нас дизайнерский. Денег столько вложено. Итальянские обои, паркет и все такое...

Да, впрочем, вам не понять. Поэтому перейдём сразу к делу. Сколько за услугу возьмёте?

Ленка почувствовала, как глаза её наливаются кровью. Но она сдержалась и спокойно произнесла:

— Вы правы, куда уж мне понять такое. Денег не надо. У нас сегодня акция – Усыпляем здоровых и молодых питомцев бесплатно. Правда, никто за весь день так и не обратился. Вы первые. Можно сказать повезло.

Девушка растерянно посмотрела на Елену, потом на своего спутника и протянула:

— И правда, выходит, что повезло. Надеюсь, что на качестве услуги это никак не скажется? Сделайте все так, чтобы животное не мучилось. Всё-таки память о родном человеке... Ну, давай Барсик, держись тут...

Затем она развернулась и бодро вышла из кабинета вместе со своим спутником.

Елена и кот остались одни.

— Ну что, Барсик, будем жить дружно? — обратилась она к коту, который прижался к ней и с надеждой смотрел в глаза.

Кот будто понимал, зачем его привезли в клинику нерадивые родственники.

Как это ни было странно, но Пуша и Барсик вскоре подружились. Конечно, в начале они настороженно отнеслись друг к другу. Но через неделю радостные носились по дому, сбивая все на своём пути, включая Лену.

— Ты что ли нового кота притащила себе? — поинтересовалась соседка баба Надя, когда зашла к девушке за солью.

Та пожала плечами, рассматривая двух любимчиков, которые терлись о её ноги.

— Ох, смотри! Не все мужики живность любят. Да и как потом с дитем и с этими блохастиками вместе жить? — не унималась соседка.

Ленка хотела ответить, что её коты чистые, не блохастые и воспитанные, в отличие от некоторых людей. Но решила промолчать и не связываться со сварливой женщиной…

*****

А через несколько месяцев в их дружную семью попал хромой Пират, которого Лена подобрала на обочине чуть живого.

— Видимо, машина сбила. Ты вовремя успела, — сказал тогда Ленке хирург после операции.

— Куда ты его потом? — поинтересовалась коллега у девушки. Лена лишь улыбнулась, поглаживая спасенного кота.

Пират сначала отличался тихим и спокойным характером. Но затем освоился и стал носиться по дому за двумя товарищами, не обращая внимания на свою хромую лапу.

Ленка не могла нарадоваться. А у соседей появилась новая тема для обсуждения:

— Совсем с ума сошла девка после смерти родителей... Ну и кому она со своим зверинцем нужна будет? — «по-доброму» вздыхали старушки на лавке.

Но Ленка так не считала. Она радовалась жизни и каждый раз с улыбкой открывала дверь в квартиру, зная, что у порога ее ждут трое самых верных и преданных друзей…

*****

Однажды вечером, возвращаясь с работы, девушка услышала знакомый голос:

— Лена! Коваленкова! Ну ты своих не узнаёшь что ли?

Девушка остановилась и увидела рядом с собой огромный джип, из которого, улыбаясь, выглядывал её бывший одноклассник Егор Шевелев.

— Егор! Вот так встреча! А я думала, ты уехал из города! — удивилась Лена.

Через пятнадцать минут они уже сидели в уютном кафе и говорили обо всем на свете.

Егор похвастался, что работает директором в одной крупной продовольственной компании. Дела идут хорошо. Купил себе дорогую машину, о которой так давно мечтал. Женат не был, но о семье мечтает.

Лена немного рассказала о себе. Хвастаться ей было особо не чем. Да и не любила она это делать.

— Ветеринаром работаешь? Ну и профессию ты выбрала, конечно, — то ли удивился, то ли огорчился Егор.

— Ты знаешь, мне иногда кажется, что животные благороднее и умнее некоторых людей, — тихо улыбнулась Лена.

Егор почесал в затылке:

— Ты скажешь тоже, Ленка. Вечно ты не такой, как все девчонки, была... В школе тебя за это и любил. Помнишь, как бегал за тобой в девятом классе? А ты внимания не обращала, — засмеялся парень.

Лена тоже улыбнулась, вспоминая беспечное прошлое. А Егор посмотрел на неё влюбленными глазами…

*****

— И чего это ты такая счастливая последнее время бегаешь? И что за парень тебя вчера до дома провожал? — спросила соседка у Лены.

— Коллега. Вы извините, мне сейчас некогда, баба Надя, — быстро выпалила девушка и пошла прочь от любопытной старушки.

Она не хотела ни с кем делиться своим хрупким счастьем. Вот уже месяц, как они встречались с Егором. Вчера он предложил Лене переехать к нему:

— Ну чего тебе ютиться в своей двушке на окраине? У меня просторная, современная квартира, ты видела. Места нам более, чем достаточно будет, — говорил парень настойчиво.

И все это было прекрасно и даже похоже на сказку, если бы не одно «но»…

Лена не знала, как Егор отнесется к тому, что в его белоснежную квартиру переедут три кота.

— И чего я боюсь? Ведь если Егор меня любит, то примет любую, и с котами тоже, — говорила она сама себе.

Но за это время ни разу не пригласила парня в свою квартиру. Хотя уже много раз была у него в гостях.

— Егор, а может зайдёшь на чай? Я тебя кое с кем хочу познакомить, — сказала, волнуясь, девушка. Они, как обычно, прощались у её дверей.

— Я с удовольствием! А с кем познакомить хочешь? Ты же вроде одна живёшь, — удивился парень.

— Не совсем одна, — призналась Лена, поворачивая ключ в замке.

Дверь открылась. Из тёмного коридора на них уставились три пары горящих глаз. Егор даже отшатнулся. Но Лена быстро зажгла свет, и коты вежливо поприветствовали вошедших.

— Это что ещё такое? Ты передержкой животных занимаешься? Может, у тебя жираф ещё на кухне притаился? — засмеялся нервно парень.

— Жирафа нет. А вот коты все мои, — сказала Лена и посмотрела на Егора.

На лице парня мелькнул ужас:

— А как же ты ко мне?... А куда они? И как мы все?... — запинаясь, говорил он.

Лене стало неловко за Егора.

— Знаешь, наверное, тебе надо хорошо подумать, — пришла она на помощь парню и попрощалась.

Егор вышел из подъезда в шоке. Он не то, чтобы не любил животных, но просто никогда не жил с ними рядом. А тут сразу три!

Парню стало не по себе. Он представил, как все они носятся по его белому ламинату, точат когти о дизайнерские обои и разбрасывают клочья шерсти повсюду. Нет, к такому повороту событий Егор не был готов.

Через пару дней он позвонил Лене:

— Знаешь, у меня есть родственники в деревне. Я поговорил с ними, и они готовы взять к себе двух котов, — сообщил он.

Девушка помолчала. Затем сказала:

— Ты знаешь, Егор. Я спасла этих котов от страшных событий. И теперь не могу их предать, даже ради тебя. Ты уж извини, но спасай себя сам...

— Да и ладно. Видимо, не судьба, — тихо ответил Егор, но Елена уже положила трубку…

*****

Прошло полгода.

Егор проснулся в плохом настроении. На работе не ладилось, машина стояла разбитой – на днях парень попал в аварию.

Почему-то после того, как он так глупо расстался с Ленкой, все в жизни полетело кувырком.

— Видно, сглазили меня её коты, — усмехнулся Егор, вспоминая, с каким осуждением смотрели тогда на него Ленкины питомцы. — Ладно, прорвёмся... И все-таки зря я так поступил, наверное, — вздохнул он.

Выйдя на улицу, Егор услышал веселый гомон. Он заметил толпу мальчишек, которая, крича и присвистывая, бежала за кем-то.

Парень присмотрелся и увидел, что они несутся за маленьким серым котенком, к лапке которого была привязана консервная банка.

— А ну-ка, пошли прочь! Совсем озверели. Хуже животных себя ведёте, — стал отчитывать пацанов Егор.

Котёнка он держал на руках, пытаясь развязать верёвку на его лапке. В ответ толпа захохотала и мальчишки бросились врассыпную.

Егор стоял с котенком и не знал, что теперь делать. Малыш от ужаса вцепился в него когтями и тихо стонал. Оказалось, что у него повреждена лапка.

— Ну, оставлять тебя на растерзание этим дикарям не вариант. Эх, права была тогда Ленка, а я смеялся. Иногда звери бывают лучше людей, — сказал Егор и отправился в ветеринарную клинику.

— Мне бы котёнка посмотреть. Он уличный. Над ним мальчишки издевались, — сказал он, заходя в кабинет к ветеринару.

Девушка стояла в медицинском халатике у шкафа с препаратами. Она, не поворачиваясь к нему, спросила:

— А потом что делать с ним будете? На улицу отправите или, может быть, к родственникам в деревню?

Егор замер. Лена повернулась и строго посмотрела на него.

— Ну так что? — снова повторила она.

— Ленка, ты знаешь, я был не прав. Я вот что подумал... У меня никогда домашнего животного не было. Одному не справиться. Может, вы всей своей кошачьей бандой поможете мне в воспитании малыша?

— Значит себе решил оставить? — спросила она уже мягче.

Егор кивнул...

Через неделю Ленка, которую все считали чудачкой, с тремя котами переехала к Егору.

— Нашла все же себе парня? — участливо спросила баба Надя у девушки.

— Да. Очень мне подходит. Знаете, у него дома шесть котов и четыре собаки живут. Вот моим любимца там раздолье будет, — ответила Ленка, еле сдерживая смех.

Она видела, как брови женщины поползли вверх, а в глазах блеснул огонёк. Ей не терпелось обсудить эту новость со всем двором.

Но Лене до этого уже не было никакого дела...

Автор НИКА ЯСНАЯ