Кошка

Сержант затушил сигару в песок.

— Приступаем, — сказал он негромко. — Слушай сюда, солдат, я объясню тебе задачу.

Мелкий Джон наклонился к нему.

— Нужно все проделать, пока темно, — продолжил сержант. — План такой. Короткими перебежками перемещаемся к городской стене. Закидываем абордажную кошку на стену.

Ты, солдат, самый легкий из нас двоих — ты забираешься по веревке наверх и закрепляешь веревочную лестницу. Я поднимусь следом. Будь осторожен, по стене иногда ходит охрана, так что постарайся не шуметь. Перебираемся через стену…

— Сержант! — перебил Мелкий Джон. — А зачем кошка-то?..

— Тс-с! — зашипел сержант. — Тише!.. Что значит — зачем? Ты что, никогда не взбирался по стене?

Мелкий Джон покачал головой.

— Ничего, все бывает впервые, солдат, — сержант хлопнул его по плечу. — Объясняю. Привязываешь веревку к кошке… Ты ведь взял абордажную кошку, как я велел?

 — Взял, сержант. Только…

— Вот. Привязываешь веревку, швыряешь кошку за стену. Она цепляется рогами с той стороны, и ты по веревке…

— Какими рогами? — удивился Мелкий Джон.

— Крючьями. У абордажной кошки четыре крюка в разные стороны. Это называется «рога».

Мелкий Джон непонимающе замотал головой.

— У кошки нет рогов, сержант. У нее лапы и когти.

Сержант уставился на него.

— Так, — медленно проговорил он. — А ну, покажи, что за кошку ты взял, солдат.

Мелкий Джон скинул с плеча мешок, распутал завязки, сунул руку внутрь и вытащил толстого рыжего кота. Кот спал.

— Просыпайся, ленивая тварь, — встряхнул его Джон. — Извините, сержант. Удалось найти только такого. Видите — никаких рогов. Одни лапы.

Сержант вздохнул.

— Нас отправили с секретной разведывательной миссией, солдат, — сказал он. — Ты в курсе?

— Так точно, сержант.

— Мы половину ночи тащились по пересеченной местности, за двадцать километров, по территории противника, чтобы ее выполнить. Так?

Мелкий Джон неуверенно кивнул.

— И вот когда мы уже под стенами вражеского города, ты говоришь мне, что не знаешь, что такое абордажная кошка?

— Я не филолог, сержант.

Сержант вздохнул еще раз.

— Отбой операции. Возвращаемся на базу.

— А с кошкой что делать?

В горле сержанта заклекотало, но потом он сумел взять себя в руки.

— Оставить здесь! Пусть обороняет занятую позицию.

— Есть, сержант!

Мелкий Джон опустил кота на землю и заторопился следом за сержантом.

Разведка не удалась.


(с)Алексей Березин