— Отстань же ты, неугомонный... — Иван Петрович попытался убрать руку, в которую настойчиво тыкался мокрый нос. Открывать глаза не хотелось.
Ничего не хотелось в последнее время: ни вставать лишний раз с постели, ни есть...
Даже выпить, и то не хотелось! Хотя уж для этого причина имелась. Да такая, в которую Иван Петрович до сих пор не желал верить: умерла его жена, Валентина! Вот так бывает: сорок семь лет прожили бок о бок, а однажды утром она просто не проснулась...
Оставила их с Волчком вдвоем. Пес был ее последним подарком мужу. Год назад Валентина Михайловна, улыбаясь, вручила Ивану Петровичу пушистого серого щенка.
— Хороший! Только нам-то он зачем? — поинтересовался Иван Петрович. — Пес-то, судя по всему, большой будет. Охранник! А у нас и охранять особо нечего.
Валентина Михайловна ласково потрепала щенка по лобастой голове и ответила:
— Ну почему обязательно охранник? Пусть просто друг будет! Дед Егор мне его предложил. Сказал, последний из помета. Я сперва отказывалась...
А этот карапуз на меня так посмотрел: прямо в сердце зацепил что-то... Вот я и взяла его. Решила подарок тебе на грядущий день рождения сделать! Так что принимай и придумывай имя!
Иван Петрович задумчиво посмотрел на нежданный подарок.
— Волчком будет! Серенький весь, прям, как волчонок...
*****
Волчок подрос и стал не только другом, но и помощником. Больше всего он любил ходить с Валентиной Михайловной в магазин. Началось все с того, что однажды, та, собираясь в магазин, сказала:
— Ну что, Волчок, ты теперь большой парень! Поможешь хозяйке сумку донести? — и вложила Волчку в пасть ручки болоньевой цветастой сумки.
К ее удивлению, пес сразу понял, чего от него хотят: сумку трепать не стал, вместо этого бережно донес ее до дома под удивленные похвалы Валентины Михайловны.
— Вот же, молодец какой! Умница!
С тех пор так и повелось. Волчок даже сам иногда напоминал хозяйке, что не мешало бы сходить за хлебом, например. Приносил цветастую сумку в зубах смеющейся Валентине Михайловне.
И вот теперь Валентины нет!
Внезапно Иван Петрович почувствовал, что в руку ему пытаются что-то впихнуть. Пришлось все-таки открыть глаза...
Рука сжимала цветастую сумку жены. Рядом сидел Волчок и проникновенно смотрел на хозяина, как бы говоря:
«Хватит валяться! Пошли в магазин, что ли, сходим!»
— Какой же ты настырный! — Иван Петрович поднялся с кровати. — Не дашь старику погоревать! Ну, пойдем...
И вдруг его обожгло чувство вины...
«Вали нет больше, но ведь остался Волчок — ее подарок, огород, да и вообще — жизнь! Вряд ли жена бы одобрила, что я, наплевав на все вокруг, лежу на кровати и себя жалею!» — подумалось Ивану Петровичу.
— Спасибо, приятель! — потрепал он по голове Волчка. — Вернул хозяина в мир живых!
Иван Петрович сходили с Волчком в магазин, после чего занялся уборкой, стиркой, вымыл окна...
Новые дела находились каждый день. По жене он тосковать, конечно, не перестал. Но теперь это была светлая тоска.
— Ничего, Валюша: свидимся, так хоть мне не стыдно перед тобой будет! — бормотал Иван Петрович себе под нос, пропалывая огород. — Все подарку твоему чудесному спасибо! Не дал пес заплесневеть от жалости к себе!
— Волчок тебе привет передает, родная! Я ему каши наварил, как ты раньше! Вроде получилось, как надо! — сообщал он холмику, усыпанному цветами, когда они с Волчком навещали Валентину Михайловну на кладбище.
Одним словом, Иван Петрович ожил. Поэтому, когда в очередной раз сын Виктор завел разговор о переезде, Иван Петрович был во всеоружии.
В этот раз Виктор прихватил с собой внука Ивана Петровича, Алексея. Видать, для поддержки.
— Папа, ну что ты врос в эту деревню? — завел Виктор свою старую песню. — В твои годы жить одному не только тяжело, но и опасно! У вас ведь, как я слышал, даже фельдшерский пункт закрылся! Работать некому! Поехали в город, хватит характер свой показывать!
— Нет, Витек, не уговаривай! У меня здесь дом, огород, Волчок! Могила твоей матери! Все родное! А в городе я что делать буду?! Где родился, там и пригодился, — покачал головой Иван Петрович. — А то, что фельдшера нет, так я вроде и не болею особо! Может, еще и пришлют какого...
— Например, меня! — встрял в разговор внук Алешка, недавно окончивший медицинский вуз.
— Не болтай! — одернул его отец, ожидавший от Алексея вовсе не этого, — Стоило, конечно, шесть лет учиться, чтобы похоронить себя в глуши! Я тебя к своему другу в частную клинику устрою!
Но самому Алексею идея работать в деревне, похоже, очень нравилась, а вот отцовская — восторга не вызывала.
— А почему сразу: «себя похоронить»? Можно ведь и с другой стороны посмотреть. Может, я мечтаю возродить медицину в дедушкиной деревне! А ты меня хочешь посадить богатых–пузатых осматривать! — заспорил он.
Но Виктор только рукой махнул — глупости все это! Алексей надулся, но спорить с отцом не стал. Знал, что бесполезно.
*****
Иван Петрович счастливо прожил в своем доме еще восемь лет после смерти жены. И хоть на здоровье он, и правда, не жаловался, пришел и его час...
В тот день жара стояла адская. Иван Петрович с Волчком отправились в магазин за хлебом. Болоньевая цветастая сумка привычно болталась в зубах у начавшего седеть пса...
— Не торопись, Волчок... Жара проклятая! Так печет, что аж в глазах темнеет... — попросил Иван Петрович.
Волчок обернулся и увидел, как хозяин, выронив палку, верно служившую ему опорой последние годы, оседает на пыльную дорогу...
Выронив сумку, пес метнулся к хозяину, ткнулся в грудь и завыл, закричал...
— Господи, Петрович! — на плач Волчка из ближайшего дома выскочила баба Маня и, выудив старенький телефон из кармана фартука, набрала номер скорой.
Но Иван Петрович не дождался помощи... Ушел к своей Валентине.
— Чего ж вы так долго-то?! Тут молодой и здоровый состарится и помрет! — ругалась баба Маня.
— Да мы-то в чем виноваты?! Врачей не хватает! Вон, и у вас фельдшерский пункт приказал долго жить! — устало ответил один из медиков. — Не всегда успеваем... К сожалению.
*****
Похоронили Ивана Петровича рядом с женой. Волчок долго лежал возле двух могилок, и скупые собачьи слезы падали на траву горькой росой…
— Ох, папа... — Виктор надел на голову кепку, выходя с деревенского кладбища. — Вот, предупреждал я тебя, уговаривал... Как чуял, что этим дело кончится.
— Это я виноват! — неожиданно заявил Алексей.
— Ты-то здесь при чем?! — Виктор даже остановился и посмотрел на сына.
— Да при том! Трепло я гороховое! Нужно было не болтать и тебя не слушать! Сказал, что приеду работать в деревню деда, надо было ехать! Какая вот от меня сейчас великая польза?! — в голосе Алеши слышалась такая горечь, что отцу стало жаль его.
— Ну ты уж на себя вину за все несовершенства мира-то не бери! Всем не поможешь!
— Всем — нет! А деду мог бы! Понимаю, для него теперь поздно, но ведь здесь и другие люди живут... А еще Волчок здесь. Дом дедушкин. Я хочу в нем жить! — решительно заявил Алешка.
— Да ты с плеча-то не руби! — попытался возразить Виктор. — Обдумать надо все на трезвую голову.
— Хватит! Сколько можно обдумывать?! Дообдумывался до того, что дед умер! — отрезал Алексей. — Город я не слишком люблю, в частной клинике уже насиделся, аж тошнит! Да и вам с мамой хлопот меньше! С продажей дома возиться не придется!
— Ну, что ж... — Виктор внимательно посмотрел на сына. — Если ты все взвесил... Дерзай! Не похож ты на меня, сынок. Может, это и хорошо! Я вот, наоборот, все из деревни рвался! А без людей деревни умирают...
Алеша благодарно обнял отца.
*****
Деревня новому доктору обрадовалась! Да и Алексей здесь чувствовал себя на своем месте. А уж окончательно он осознал, что дома, когда познакомился с Катей, учительницей русского и литературы из соседнего поселка.
Волчку Катя тоже понравилась: вскоре после знакомства он вручил ей сумку Валентины Михайловны. Сердобольная баба Маня подобрала ее в пыли в тот страшный для Волчка день и засунула псу за ошейник.
— Спасибо! — приняла подарок Катерина. — Только она уже очень старенькая, того и гляди, в руках развалится. Давай-ка мы с тобой новую сошьем. Обещаю, будет почти такая же.
Свое обещание Катя сдержала, даже ткань нашла очень похожую.
— Ну как? Согласен с такой ходить? — вручила она свой подарок Волчку. Тот обнюхал сумку и благосклонно взял в зубы цветастые ручки...
Алексей принял это, как добрый знак. Вскоре они с Катериной поженились. И теперь у Волчка появилась новая работа...
— Ну, кто там у нас следующий? — Алексей посмотрел на дверь.
— А вот, он! — заглянула в кабинет врача баба Маня и впустила Волчка. В зубах тот держал болоньевую цветастую сумку. — Поесть тебе принес. Катюшка, похоже, не хочет, чтобы ее муж голодал.
— Да что же это такое! — Алексей нахмурился. — Я же запретил Волчка в кабинет пускать. Ладно уж, иди сюда, неси свою сумку! — улыбнулся он поникшему было псу.
«Надо бы напомнить Катерине, что мы договаривались не отправлять больше Волчка ко мне с обедами — медицинское учреждение как никак! Так ведь бесполезно!» — подумал Алексей.
Он знал свою жену, как облупленную: спорить не будет, но сделает по-своему. Алексей заглянул в сумку — пахло изумительно! Повезло ему все-таки в жизни!
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
взято вконтакте
Свежие комментарии