Следы

Мужчина и его золотистый ретривер по кличке Пума часто приходили сюда. Как он вышел на пенсию, так жена и стала отправлять его на рыбалку вместе с собакой.

— Свежий воздух, - говорила она. — Тебе полезно для сердца, да и Пума побегать может…

Он и бегал. Гонялся за белками, зайцами, косулями… А мужчина сидел на мостках, выходящих недалеко в реку, и рыбачил. Иногда даже ловил что-то. Но главное было не это...

Он забрасывал удочку, прикреплял её к поручням мостков и уходил в тенёк — посидеть на большом пне, посмотреть на природу и послушать.

И Пума был счастлив. Вот только одно — речка довольно часто выходила из берегов. Ненамного и ненадолго, но потом оставалась тина и размокшая земля.

Поэтому он и ходил сюда только в резиновых сапогах, которые оставляли глубокие следы в грязи, а рядом были собачьи следы, оставленные Пумой.

Дочка училась неподалёку в колледже и каждые выходные проводила у родителей. В маленьком домике, на берегу реки и рядом с лесом. А разве можно отдохнуть лучше от бесконечных занятий и зубрёжки?

…Он так и умер. Сидя на пеньке. Просто сердце остановилось, и всё. Пума примчался домой и дико завыл. У его жены выпали из рук тарелки и чашки. Она бросилась к реке.

Пума ненадолго пережил хозяина. Очень уж он любил его. Женщина и дочь старались вовсю. Гуляли с ним и всё время разговаривали, но...

Всё всем было понятно. Пума почти не ел и плохо реагировал на их голос. Казалось, он всё время слушает кого-то другого.

Через пару месяцев его не стало. Тихо и спокойно ушёл на радугу во сне, и даже улыбался.

Жена плакала и говорила:

— Он его видел. Я знала. Он его всё время видел...

Похоронили Пуму секретно на кладбище, рядом с его хозяином. А дочка...

Дочка теперь приходила к этому месту по выходным и всегда клала на пенёк маленький букетик цветов, потом садилась и разговаривала с папой и Пумой.

Она рассказывала им о своих делах и говорила, что помнит их и любит, а в этот раз...

В этот раз речка опять ненадолго разлилась и вернулась в своё русло. И ей пришлось в кроссовках пробираться по грязи к мосткам и заветному пню.

Посидев там немного и поговорив про себя с папой и Пумой, она задремала, сидя на пне. Устала за неделю. Ещё и подрабатывала вечерами официанткой. Вот и уснула.

И приснился ей сон...

Будто папа и Пума стоят рядом и смотрят на неё. А папа говорит ей, как он её любит и как соскучился. И она отвечает, а потом будто она встала и подошла к ним. И они обнялись. Она наклонилась и погладила Пуму, а он долго лизал её руки и лицо.

Проснувшись, она вытерла слёзы и, ещё немного посидев на пеньке, встала и повернулась к дому.

И уже сделала несколько шагов в чавкающей грязи. Но тут...

Тут что-то такое, совершенно странное, будто ударило её в самое сердце. Затаив дыхание и не веря самой себе, она зажмурила глаза и повернулась по направлению к пню и мосткам...

Она так и стояла, боясь открыть глаза и увидеть. Она боялась разочароваться и боялась убедиться...

А поэтому насильно заставила себя открыть глаза. Потом опустила голову вниз и, вскрикнув, закрыла рот двумя руками. Её глаза стали огромными от изумления.

В грязи очень отчётливо отпечатались следы. Пара сапог, явно резиновых. Собачьи следы. И следы от её фирменных кроссовок, которые ни с какими другими не спутать.

Она вспомнила, что когда пришла сюда, никаких следов не было. Просто грязь и тина.

Её следы шли от пня к тем двум парам. Будто папа и Пума стояли и ждали её.

Потом её следы вернулись назад, к пню, а мужские и собачьи... Никуда не вели. Будто человек и собака просто растворились в воздухе.

Она присела на пень и заплакала.

— Значит… Значит, это правда? - говорила она. — Вы всё это время слышали меня. И были рядом… Спасибо! Спасибо, папочка. Спасибо, Пума. Я так люблю вас!

Матери она ничего тогда не сказала. Не хотела волновать, боялась за неё...

Мама умерла через несколько лет.

И после похорон дочка пришла к тому самому пню. Она села и стала рассказывать папе и Пуме о маме. О том, как она прожила эти годы. Потом встала и повернулась, чтобы уйти, но тут...

Будто чья-то рука легла ей на правое плечо. Она вскрикнула и повернулась — в грязи, совсем неподалёку, явно виднелись следы.

Одни большие, мужские, явно от резиновых сапог. Вторые собачьи и третьи... От женских туфель.

— Папа, мама, Пума… - сказала она. — Вот вы и вместе. Я помню вас и люблю. Я не продам наш дом. Я буду приезжать сюда каждые выходные и говорить с вами...

Теперь в том домике весело. Там живёт семья дочки. Она, муж и двое детей. И ещё — беспородная собака Бутька и кошка Муська.

И всё у них хорошо, вот только одно...

По выходным мама одна уходит к реке. Ну, как одна. С ней можно идти только собаке и кошке. Она никогда не рассказывает, зачем идёт туда.

— Посидеть немножко в тишине, - объясняет она мужу и детям.

Она садится на пень. Рядом устраиваются пёс и кошка. И начинается длинный разговор...

Она рассказывает родителям и Пуме о своей жизни. И они слышат её.

Так, по крайней мере, ей кажется. А как ещё объяснить появление следов?

Можете мне не верить. Можете думать, что всё это она придумала себе.

Может, и так. А может, и нет.

Как знать? Как знать...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО