Снежка, не задавая вопросов, рванула с места. Быстро обогнала коротколапого Барбоса, обернулась и увидела, как белый микроавтобус вывернул на пустую заснеженную улицу... От него пахло страхом и смертью. Барбос безнадежно отстал.
— Да беги же ты! — взмолился он. — Не оборачивайся!
И Снежка побежала так быстро, как только могла. Барбоса она больше не видела…
*****
Раньше Снежка любила этот город вместе с его бесконечными холодными зимами. Тогда у нее был дом и хозяева. Память сохранила в самом уголке теплые воспоминания.
Вот ее, совсем еще маленькую, принес домой мужчина:
— Смотри, какую красотку мне сосед сосватал! Говорит — лайка.
— Ну зачем, Петя?! — возмутилась женщина. — Мы же переезжать собирались! Надоела эта вечная холодрыга! Или ты уже передумал?
— Нет, Ниночка, конечно, не передумал! Возьмем ее с собой! — Петр улыбнулся и погладил щенка. — Ты ей лучше имя придумай!
Нина на минуту задумалась.
— Был бы кобель, назвала бы Снежок — шерстка-то беленькая. А девчонку?.. Ну пусть Снежка будет! — предложила она.
— Пойдет! — одобрил Петр.
Снежке тогда казалось, что она встретила свое собачье счастье: дом, семью, любовь. Она не сомневалась, что ее любят, особенно мужчина. Сколько долгих счастливых часов они провели вместе...
— Ты не переживай, Снежка, мы с тобой еще и на охоту сходить успеем. Нинка ищет варианты, только вот ничего подходящего ей пока не попалось! — говорил Петр. — Не хочет она, понимаешь, на севере жить. Это тебе здесь хорошо, а она от зимы устала.
Снежка слушала хозяина и не понимала, как можно устать от своего дома. Но, люди — существа странные. Непредсказуемые!
Насколько непредсказуемые, она узнала чуть позже...
— Петя, я, кажется, нашла именно то, что нам нужно! — Нина встретила Петра и Снежку с прогулки, прямо лучась от счастья.
— Рассказывай! — Петр снял с собаки ошейник и прошел за Ниной на кухню.
Снежка потрусила следом — ей тоже было любопытно.
— Отличный вариант! Квартирка небольшая, но хорошая. Городок симпатичный! А главное, теплый! И денег нам хватит! — Нина восторженно тыкала пальцем в экран ноутбука.
Снежка не переживала. Она не знала, куда они едут, но с хозяином в любом месте счастье...
*****
Однако Нину Снежкино счастье не заботило:
— Мы не повезем с собой собаку! Даже не спорь! Квартирка маленькая, город южный! Ей там просто нечего делать! С переездом и так хлопот хватает! Поговори с мужиками, может, возьмет ее кто!
Петр согласился с женой. Он привык соглашаться...
Поэтому однажды утром он надел на Снежку ошейник и вышел из дома. Она думала, что на прогулку... Но Петр вместо привычного маршрута свернул на тихую улочку.
— Не убегай далеко! — хмуро приказал он Снежке.
Она послушалась, подбежала к хозяину, не понимая, почему он сегодня не в духе. Напряглась она только тогда, когда Петр позвонил в незнакомую дверь. Из-за двери пахло безнадежностью. Такой запах Снежка иногда чувствовала от приятелей Петра...
Она не знала, как правильно назвать этот запах. Знала только одно, когда он появлялся, люди вели себя странно. Они становились шумными, злыми и с трудом держались на ногах.
— Петруха, чего так рано-то?! — мятый, заросший неопрятной щетиной мужик открыл дверь.
Запах безнадежности стал нестерпимым. Снежка попятилась, но поводок не пустил далеко.
— Чего, Михалыч, не помнишь, что ли, договаривались же, — буркнул Петр и протянул мятому Снежкин поводок: — Зверя тебе привел!
Михалыч хлопнул себя по лбу и щербато улыбнулся.
— Тьфу ты! Забыл! Как, говоришь, собаку зовут?!
— Снежка. Ты бы завязывал с «огненной водой»! — Петр поморщился. — Ты уж позаботься о ней!
— Не боись! Разберемся! Сейчас только здоровье поправим! Будешь? — Михалыч принял поводок и подмигнул Петру.
— Некогда!
Снежка завороженно смотрела, как хозяин спускается по ступеням...
Когда мятый Михалыч втащил ее в квартиру, пропитанную неприятными запахами, Снежка поняла — хозяин не вернется...
— Пошли, посмотрим, есть у нас чем червячка заморить, — позвал Михалыч.
Но Снежка не двинулась с места. Слишком тяжела была мысль о предательстве, слишком неподъемна боль...
Сначала не получалось даже заплакать, завыть, закричать. Она сидела, глядя на облезлую дверь, и не могла поверить, что хозяин никогда не вернется за ней. Наконец, завыла.
Сколько времени прошло, прежде чем Михалыч не выдержал, она не знала... Но, наконец, он появился из кухни:
— Чего орешь-то?! Я же к тебе по-хорошему! Не хочешь?! Иди гуляй! — он распахнул дверь, и Снежка рванула вниз по ступеням, по которым совсем недавно спускался Петр.
*****
Когда Снежка нашла свой дом, было уже поздно. Петр и его жена уехали...
Снежка осталась одна. Такой знакомый, как ей когда-то казалось, город внезапно стал чужим, холодным и опасным. Она бежала по заснеженной улице и мечтала о самых простых вещах — еде и ночлеге.
— Приветик! — неожиданно послышалось рядом.
Снежка повернула голову. Внизу перебирал короткими лапами маленький коренастый пес:
— Ты новенькая? Недавно выбросили? Я Барбос! — песик смотрел на удивленную Снежку снизу вверх.
— Снежка... Меня не выбросили, я сама! — возмутилась Снежка.
Почему-то ей не хотелось говорить плохое о Петре.
— Как же, сама! — зубасто усмехнулся Барбос. — В нашем городе холода и страха собаки сами из дому не уходят! У нас зимы такие, что даже с твоей шубой на улице ночью есть все шансы дать дуба.
— Ладно, с холодом понятно! Город у нас действительно холодный! — согласилась Снежка. — А почему он еще и город страха?
— А это ты скоро узнаешь! — многозначительно пообещал Барбос. — Если хочешь выжить — держись меня! Все расскажу, объясню и помогу! Черт его знает почему, но мне тебя жалко!
Снежка поежилась и решила не отставать от нового знакомого...
*****
— Еще раз объясняю: следи за двуногими, они могут быть опасны! Берегись белого микроавтобуса! Ты его по запаху узнаешь. Он пахнет смертью и болью! Запомни, ты теперь бродяжка! А таким здесь места нет! — Барбос хмуро отчитывал Снежку.
Та стояла, опустив белую голову, и только виновато шевелила треугольными ушками. Прав Барбос! Но как же трудно привыкнуть...
— Слушай, а за что они нас ненавидят? — спросила Снежка.
— Да кто его знает... Разные слухи ходят. Некоторые наши говорят, что был тут один одичавший большой пес, который нападал на людей. Двуногие его уничтожили, но с тех пор ненавидят всех собак. На всякий случай... — Барбос поднял рыжие бровки.
— А что будет, если меня поймают люди из белого микроавтобуса?! — не унималась Снежка.
— Я же говорил — страшно будет! — Барбос оскалился.
— А как страшно?
Барбос вздохнул:
— Тебя отвезут в службу отлова. Оттуда мало кто выходит живым! Либо свои с голодухи растерзают, либо ночью к земле примерзнешь и не встанешь больше.
Там с нашим братом не церемонятся: запихивают в железные клетки, как килек в банку. В общем, хочешь жить — беги от этого автобуса, и все!
Снежка в ужасе закивала, конечно, она хочет жить!
*****
В тот день, когда поймали Барбоса, она спряталась во дворе маленького деревянного домика. Сидела и плакала.
Ведь какой умный пес был! Настоящий друг! Ее, Снежку, спас! А самого короткие лапы подвели... Как дальше жить? Да и стоит ли оттягивать неизбежное в этом городе холода и страха...
За спиной скрипнула дверь. Снежка даже не повернулась. Какой смысл? Она устала бояться, убегать, прятаться. Да и как она теперь одна, без Барбоса?!
Чьи-то шаги проскрипели по снегу, остановились рядом со Снежкой. Теплая рука легла между ушами:
— Не бойся... От службы отлова прячешься? Уехали они, — голос был такой же теплый, как рука, гладящая Снежку.
Она подняла голову. Женщина в меховой телогрейке и ушанке смотрела на Снежку и улыбалась.
— Пойдем, покормлю тебя! А потом уже решим, как нам дальше быть.
От женщины пахло уютом и домом. Никакого запаха безнадежности. Снежка поднялась на лапы и вильнула хвостом-баранкой.
*****
Она лежала на половичке и слушала, как ее спасительница разговаривает по телефону:
— Крупная девочка. Похожа на лайку. Я в породах не очень! Да понимаю я! Ну миленькие, постарайтесь!
Здесь ведь ей жизни точно не будет! Поймают рано или поздно. А из нашего отлова дорога только одна... На тот свет! Да я бы оставила, только вот у меня своих трое!
Эти самые «трое своих» из-под кухонного стола с опаской разглядывали Снежку. Она не знала, есть ли у этих собак порода, или они, как Барбос — «дворяне». Да и неважно это было. Главное, что они не донимали Снежку.
Правда, когда добрая женщина наговорилась по телефону, один из них подошел:
— Радуйся! В хорошие руки попала, подруга! — сообщил он. — Наша тебя пристроит, будь уверена! Скольких уже пристроила, и не сосчитаешь! Только вот нас не смогла. А может, и не очень хотела, потому как привязалась!
— Куда пристроит? — забеспокоилась Снежка.
— В другой город поедешь! Там у нашей все схвачено! — подал голос второй пес. — Какие-то волонтеры, передержки... Я не очень в этом понимаю!
Главное, окажешься в тепле и безопасности. Не то что в нашем городе холода и страха! Иногда мне вообще кажется, что собачий боженька придумал это место как собачий ад!
Снежка согласно кивнула. Непонятно только, за какие такие прегрешения она оказалась в этом страшном месте...
«Трое своих» не обманули — вскоре она впервые в жизни отправилась в большое путешествие.
— Удачи тебе, беляночка, — пожелала Снежкина спасительница, прощаясь. — Главное, не бойся! Теперь у тебя все обязательно будет хорошо!
Но она все равно боялась. Боялась весь полет...
*****
В аэропорту Снежку встречали. Когда она, на трясущихся лапах выбралась из переноски, к ней подошел высокий мужчина.
— Ну что, молодец! Первый перелет, небось? Давай, приходи в себя да поехали! Да ты не бойся... Здесь тебя никто не обидит! — сказал он Снежке.
Снежка слушала его, смотрела в добрые серые глаза и думала: «Можно ли тебе верить?!»
— Сергей, ты ее не торопи! Дай время... — к мужчине подошла женщина в шубке.
— Дадим! Я же все понимаю, Леночка.
И он дал ей время: оттаять, поверить, полюбить...
Теперь Снежка жила в большом загородном доме, носилась по лесу, вдыхала незнакомые запахи. А однажды настал счастливый день — Сергей взял Снежку на первую в ее жизни охоту.
И тогда она подумала: «Какое замечательное место! Здесь тоже есть зима и холод, а вот страха нет! Совсем нет!»
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
Свежие комментарии