А наследникам Колобок был без надобности. Так он за день из домашнего кота сделался уличным. Хорошо хоть подрасти успел к тому времени. Мелюзге на улице не выжить…
Бывают у людей заветные мечты. Такие, что просто так не отмахнешься и не забудешь. С годами они становятся только сильнее.
Вот и у Леры Соколовой была такая мечта. Мечта о коте...
Из-за аллергии младшей сестренки Лера в детстве обходилась картинками и книгами. Больше всего на свете любила читать «Житейские воззрения кота Мурра» и смотреть записи мюзикла «Кошки».
Когда подросла, задумалась – куда бы поступать учиться? Лера решила стать культурологом. Поняла, что нужно ехать в Петербург.
Во-первых, где еще осваивать культурологию, как не в Культурной Столице? Во-вторых, там ей от бабушки осталась крохотная квартирка. А значит, появилась возможность пожить самостоятельно.
Родители денег высылали, хоть и умеренно, а тут еще и с подружкой сговорились. Вдвоем за коммуналку платить и хозяйство вести заметно проще.
И вот на пороге двадцатилетия Лера поняла, что пора бы уже и любимца завести. Чихающей от любого намека на шерсть сестры поблизости нет, а Ксюша, та самая подружка, против кота ничего не имеет.
В городе Лера успела освоиться. Присмотрела, где поблизости есть ветклиника, где свежей рыбки можно купить. Как вы понимаете, Лера была девушкой рассудительной. И очень своей предусмотрительностью гордилась.
Кота она хотела выбрать сердцем. Не первого попавшегося, а Того Самого.
Дорогих с родословной даже не рассматривала, хотела осчастливить приютского. Вот только никак не могла решиться. Приходила в приюты, приносила деньги, корм покупала. Ужасно хотелось всех забрать. Но всех не получится – это ясно.
В общем, Лера пока присматривалась. А неподалеку от ее маленькой квартирки разыгрывалась настоящая драма…
***
Родителей Колобок не помнил. Тамара забрала его домой совсем маленьким котенком. Он тогда на лапках едва держался. Коренастый, круглый и мастью похожий на румяный пирожок. Вот откуда имя его появилось.
Тамара была женщиной доброй. Кормила, ухаживала, как умела. Только здоровье ее подвело. Месяц назад забрала ее скорая и не вернула...
А наследникам Колобок был без надобности. Так он за день из домашнего кота сделался уличным. Хорошо хоть подрасти успел к тому времени. Мелюзге на улице не выжить…
Но и подросшему, Колобку тоже не сладко пришлось. Первые пару дней пробегал голодный. Никак не мог понять, где корм в миску насыпают. Лишь на третий сообразил, что нет тут никаких мисок.
Но ничего, понемногу присмотрелся. Оказывается, рядом с магазином «Мясной ряд» иногда обрезки оставляют. А у «Даров моря» можно пахучими рыбными головами полакомиться. Но ухо надо востро держать. Чуть зазеваешься, и никто тебя не подпустит к кормушке.
На улице хозяйничал Флинт. Свирепый рыжий кот, о котором за месяц бездомной жизни каких только историй Колобок не наслушался. И кишки он выпускает, и уши обрывает!
Взглянешь ему в морду – и не в такое поверишь. Левый глаз бельмом покрыт, шерсть клочковатая и острый клык из пасти торчит. Он будто всё время чему-то ухмыляется.
Компанию ему всегда составляли дерганый кот по имени Сухарь и флегматичный Кирпич. Те двое обычно жертве пути к отступлению отрезали, а всё самое грязное на себя брал Флинт...
Колобку в первый же день посоветовали от Флинта и его банды подальше держаться:
— Он настоящий душегуб. Ему что котенок, что мышонок – одно развлечение, — протянул старый кот Борис, большой любитель поболтать.
Колобок полезную информацию быстро на ус намотал. Он хоть себя котенком уже и не считал (полтора года как-никак), но всё-таки к предупреждению отнесся серьезно.
По всему выходило, что выжить на улице можно, если голову включить. Жизнь, конечно, не парные сливки, но и не лишена некоторой романтики.
Вечерами, например, город блестел огоньками, будто звезды просыпались с небосклона. Красотища! Но это если успел где-нибудь съестное раздобыть. На пустой живот не больно-то полюбуешься огнями…
*****
Так и привыкал Колобок к уличной жизни, пока она его не познакомила с сапогом дворника. История-то будничная. У дворовых котов с дворниками всегда отношения натянутые.
А в том дворе, где Колобок тогда решил переночевать, за порядком следил Иваныч. Настоящая гроза уличной живности. Сухой старик в тяжеленных сапогах с железными набойками, в которых он ходил и зимой, и летом.
Встретив на пути пригревшегося Колобка, Иваныч отвесил приличный такой пинок:
— Брысь, шелудивый!
И надо же было так случиться, что сапогом попал точно по коленке. Колобок с испугу не сразу сообразил. Помчался со всех лап куда подальше, а потом захромал. Задняя левая лапа болела ужасно.
Первое время надеялся, что как-нибудь само пройдет. Не прошло. Пришлось учиться ковылять на трех ногах.
От улицы сочувствия ждать не приходилось. От кормушки Колобка оттеснить теперь мог даже тощий Васька. Но Колобок не унывал. Сильно грустных улица первыми съедает. Без остатка.
Подумал и нашел себе местечко рядом с помойкой. Там, правда, таких вкусных обрезков, как у «Мясного ряда» и у «Даров моря», не найти. Но кое-что съедобное присутствует. Хоть бы даже и с запашком. Не в его положении нос воротить...
Потом помойку забором огородили, и жить стало труднее. Два дня Колобок обходился колбасными очистками. В животе урчало, будто на болоте. Но тут ему улыбнулась удача.
В темной щели между мусорным ящиком и стеной он не столько унюхал, сколько нутром почуял бумажный сверток. А там… Там лежала котлета. Настоящая! И даже не стухшая. Кто-то спрятал до лучших времен.
Такие сокровища в уличной жизни попадаются нечасто. Колобок котлету унес в соседний двор. Там есть небольшой закуток, где вход в подвал. Никто не помешает.
От котлеты исходил такой аромат, что у Колобка голова закружилась, а в ушах застучало. То ли этот стук помешал, то ли просто осторожность подвела, но не заметил Колобок, как рядом с ним банда Флинта оказалась.
— Это что у тебя такое? Показывай! — сказал Флинт, дергая носом.
Сухарь и Кирпич привычно хмурились, как бы намекая, чтобы Колобок даже не думал сбегать.
Он и не думал. На трех лапах от этой шайки не побегаешь. Внутри накатила волна возмущения. Теперь уже и котлету отберут, что ли? По уличным законам, кто нашел – тот и хозяин. Ужасно обидно из-за несправедливости стало.
— Это я нашел, — тихо ответил Колобок и приготовился драться.
Знал, что эти могут и убить, но ему в тот момент все равно стало.
— Ты, малой, совсем с ума сошел? — зашипел Флинт, угрожающе шевеля усами.
Он вальяжно подходил к Колобку, а у того уже шерсть на спине поднималась дыбом. Секундный приступ храбрости сменился ледяной волной тревоги. Сдалась ему эта котлета. Почему не промолчал? Теперь-то уже поздно. Флинт не пожалеет.
И тут темный угол рядом с Флинтом ожил. Будто сама темнота зашевелилась. Зажглись два зеленых глаза и прозвучал голос:
— Это моя котлета.
Голос был спокойный, будто немного примороженный.
Флинт резко обернулся и уставился в темноту:
— Ты, Тень? — хрипло спросил он. И Колобку послышалась странная интонация, похожая на испуг...
— Я, — последовал ответ.
Лишь теперь Колобок понял, что голос принадлежит угольно-черному коту с серебристыми усами. И его действительно звали Тень.
До сих пор Колобок видел его лишь один раз. Остальные коты ничего про него не знали. Никто даже не мог четко сказать, домашний он или уличный.
Для уличного Тень был слишком чистый и никогда не ел из кормушек. Но для домашнего он держался слишком уверенно. Говорили, что именно Тень расцарапал глаз Флинту.
— Не ври, Тень. Это наша с ребятами добыча. А малой пытался ее стянуть…
Тень медленно шел навстречу Флинту, не отрывая от него тяжелого взгляда. Он шел молча, не обращая никакого внимания на Сухаря и Кирпича. Лишь когда последний неуверенно сделал шаг вперед, Тень коротко бросил:
— Прочь!
И Кирпича как ветром сдуло.
Тень подошел к Флинту вплотную, отчего тот попятился.
— Ты считаешь меня вруном?
Никогда раньше Колобок не видел такой напряженной сцены. Сказано-то было мало. И тема смешная – какая-то котлета...
Над головой будто бы повисло грозовое облако. Воздух стал густым. Казалось, что вот-вот произойдет что-то ужасное. Колобок бы все отдал, лишь бы очутиться подальше от этой странной сцены. Лишь бы не видеть этого немигающего взгляда. Но его лапы точно приросли к земле.
— Н-нет, я не это имел в виду, — пробормотал Флинт, отводя взгляд.
— У тебя больше нет ко мне вопросов?
— Нет…
— Тогда можешь идти, — разрешил Тень и подвинул к себе сверток.
Флинт и Сухарь удалились.
— Я не знал, что это Ваша котлета, — пискнул Колобок. Голос его из-за волнения звучал сипло.
— Впервые ее вижу, — ответил Тень.
На сверток он даже не взглянул и пошел прочь.
— А как же котлета?
— Приятного аппетита, Колобок, — последовал ответ...
С тех пор Колобок стал иногда видеться с Тенью. Черный кот всегда появлялся без предупреждения. И они вели неторопливые разговоры.
Точнее, говорил-то в основном Колобок. Рассказывал о прошедшем дне. Тень внимательно слушал, не прерывая. Иногда кивал:
— Это ты правильно сделал, приятель.
По правде говоря, Колобок ужасно боялся, что надоест новому другу болтовней. Но Тень вроде бы не жаловался.
Выслушав очередную порцию незатейливых историй, он предлагал Колобку небольшое угощение. Иногда это была тефтеля, иногда сардинка.
Колобок никак не мог понять, чем же он заслужил такое расположение черного кота. Тот лишь раз обмолвился:
— Ты мне напоминаешь меня самого в юности.
Колобку ужасно хотелось быть хоть чуточку похожим на Тень. Он даже старался повторить его плавную походку. Но на трех лапах получалось не очень.
Приятной неожиданностью стало поведение Флинта. Тот теперь к Колобку даже не приближался. Усиленно делал вид, что Колобка вовсе не существует.
В общем, жизнь налаживалась, но…
Колобок неожиданно заболел. Подхватить что-то неприятное на улице можно где угодно. Съесть что-то несвежее, например.
Утром накатила тошнота. Перед глазами расходились круги, и он провалился в темноту...
*****
Бывает, что судьба принимает самые неожиданные формы. И ведет тебя за руку.
Так и у Леры получилось. Она не решалась выбрать кота несколько месяцев, пока судьбе это малодушие не надоело...
Однажды Лера обедала в летнем кафе. И неожиданно заметила рядом с собой черного кота. Лера пробовала угостить его кусочком ветчины, но тот подачку проигнорировал, чего-то терпеливо ожидая.
И вот, когда Лера расплачивалась по счету, из ее кармана выпала связка ключей. Кот ее тут же подхватил и отбежал в сторону. Лера оставила деньги на столике и побежала за воришкой.
Тот, правда, не спешил убегать далеко. Будто бы даже поджидал Леру: остановится, посмотрит на нее и отбегает еще.
Так и продолжалась странная погоня, пока Лера не оказалась в незнакомом дворе, где за входом в подвал она нашла связку ключей. А рядом с ней испуганного кота...
Только другого. Маленького, с рыжеватой шерсткой, явно больного. А черный кот будто бы исчез.
Так у Леры появился питомец. Назвала она его Витей. Ох, и набегалась она с ним по врачам! У него и лапка оказалась поврежденной, но Лера решила бороться за малыша...
Теперь Витя уже пушистый красавец, поджидающий ее каждый вечер в кресле, а Лера до сих пор вспоминает о том необычном обеде в летнем кафе.
Автор ВЛАДИМИР МАТВЕЕВСКИЙ
Свежие комментарии