Котлета

Он схватил зубами котлету, после чего помчался по столу, опрокидывая всё, что попалось ему на пути, и, спрыгнув на пол, стал быстро уплетать добычу...

Он очень любил котлеты... Любые. Вот поэтому-то его и назвали – Котлетка.

Когда Котлетка подрос, его тяга к сим произведениям искусства усилилась.

Никто не знает, каким образом он догадывался о том, что женщина решила сделать их. Она только шла на кухню, а он уже сидел там и смотрел на неё масляным взглядом.

Она пыталась обмануть его, предложить разные вкусности, начиная с кошачьих консервов и заканчивая кусочками курочки из супа, но...

Но Котлетка не соглашался ни в какую! Он даже отворачивался от фарша. Фарш был ему безразличен. Его интересовал только конечный продукт – горячие, пышущие жаром, запахом и маслом котлетки.

Большие, маленькие, средние... Из мяса, рыбы – неважно...

Важно, чтобы свеженькие и вкусные. А она делала их действительно вкусно.

Он съедал одну и изображал голодный обморок. Она смеялась и давала ещё одну, после чего ругала его и объясняла, что котам это ну никак нельзя.

Специи, масло, соль… Всё вредно. Но попробуй это объяснить коту, который видит на столе растущую горку вкусностей.

Муж её, впрочем, сидел тут же и попрошайничал точно так же. И как прикажете дать одному и отказать другому?

Вот так они и жили. Хорошо жили. Не ругались. Любили друг друга. И Котлетку носили на руках…

*****

В это воскресенье у них дома собрались гости – родственники, родители.

Праздник был – десять лет со дня свадьбы. И было застолье и тосты, множество вкусной еды и, разумеется, были котлеты.

Разные.

И Котлетка не сдержался – запрыгнул на стол и опозорился перед всеми!

Он схватил зубами одну котлету, а вторую зацепил когтями передней лапы, после чего помчался по столу, опрокидывая всё, что попалось ему на пути, и, спрыгнув на пол, стал быстро уплетать добычу.

Женщина, рассердившись, шлёпнула его полотенцем и стала кричать. Котлетка испугался и убежал, спрятавшись под диван.

Женщина оправдывалась перед всеми, объясняя, что он никогда себе такого не позволял. Но неприятный осадок от осуждающих взглядов родственников остался…

*****

А ночью Котлетка умер.

Забрался на руки мужчины и, тихонько прижавшись к тому, ушел на Радугу. А мужчина, засыпая, всё гладил и гладил его спинку...

Утром трагедия разбила им сердце.

Мужчина плакал, а его жена – она страшно винила себя в произошедшем вчера вечером.

Она считала себя виновницей смерти кота, и муж, чтобы разубедить её, отнёс тело Котлетки ветеринару. Тот, проведя вскрытие, сделал вывод:

— Сердце. Такое бывает у этой породы, — он констатировал гипертрофическую кардиомиопатию.

Но жене от этого легче не стало. Ей по ночам снился Котлетка и то, как он просит свежеприготовленных котлет. А она...

Она кричит на него и прогоняет, шлёпая полотенцем. Женщина просыпалась утром в слезах.

И тогда, несмотря на категорический запрет жены брать ещё кошек, муж принёс домой найденного на улице малюсенького котёнка. Блохастого, грязного и худого.

— Унеси. Немедленно унеси его! — кричала жена. — Я больше не смогу. Не смогу я больше это вынести! Не смогу!!!

— Ду унесу я его, — успокаивал её муж. — Что ты так нервничаешь? Унесу... Только помой его и блох удали, глазки закапай и высуши феном. Я сейчас позвоню знакомому и завтра же, слышишь, завтра же унесу его.

Вечером, после всех процедур, она положила жалобно мяукающего малыша возле себя, и он, прижавшись к ней, уснул. Ночью он несколько раз просыпался и, тихонько вздрагивая, царапал её руку своими малюсенькими коготками.

— Ну, я могу звонить знакомому? — спросил её муж утром. — Смотри, как он тебе руку исцарапал.

— Сегодня последний день, — ответила жена. — Надо же его подкормить немного. А то подумают, что это мы его голодом морили.

Котёнок сидел у неё на коленях, смотрел ей в лицо влюблённым взглядом и царапал руку коготками…

*****

Этот котёнок тоже обожал котлетки. Может, потому, что это было именно то, что женщина предложила ему первым делом?

Не знаю... Но факт – Биточек обожал котлетки и отбивные. Разные.

А через какое-то время, возвращаясь с работы пораньше, муж застал жену за таким делом – она кормила дворовых котов за углом дома.

И знаете, чем? Правильно – свежеприготовленными котлетами.

У нее в руках была большая пластиковая коробка, наполненная ими до отказа: вкусными, свеженькими, такими, что умопомрачительный запах разносился за квартал.

Муж остановился за углом и прислушался:

— В память о Котлетке, — говорила жена. — Кушайте... Кушайте, мои хорошие!

“Мои хорошие”, никогда в жизни не евшие такой вкусности, уплетали, урчали, мяукали, мурлыкали и пытались залезть к ней на руки. Она смеялась и гладила их спинки.

Муж постоял ещё минутку, потом развернулся и пошел по направлению к улице. Вернулся он через полчаса и спросил её:

— Чем занималась?

— Да так, ничем особенным... Убиралась понемногу, — ответила жена.

Вечером он поинтересовался:

— Котлетка ещё снится?

— Снится, — ответила она. — Но теперь он не просит котлет. Просто сидит и смотрит на меня... Как думаешь, это я виновата в его смерти? — спросила она у него.

— Нет, — твердо ответил он и вдруг добавил: — А хочешь, мы завтра вместе пойдём кормить котов?

— А ты не будешь считать меня странной, если я приготовлю им котлетки?

— Нет, — улыбнулся он. — Если ты и меня накормишь ими.

— И Биточку дам, — улыбнулась она…

Ночью ему приснился Котлетка. Он просто сидел и смотрел на мужчину.

— Прости меня, — сказал ему мужчина.

Котлетка улыбнулся и мурлыкнул. Потом повернулся и пошёл. А мужчина стоял и смотрел ему вслед.

Утром жена заметила:

— Мне сегодня первую ночь Котлетка не снился.

Биточек сидел рядом с ней и толкал своей головой. Мужчина сперва хотел рассказать о своём сне, но потом передумал.

Он поцеловал жену, погладил кота и ушёл на работу…

*****

К чему эта история ни о чём? Да к одному единственному: не отказывайте своим четвероногим друзьям ни в чём и не наказывайте их ни за что.

И ещё одно... Если вдруг вам захочется накричать на них, то подумайте вот о чём – не пожалеете ли вы потом об этом?

И может...

Может, вместо крика, стоит их погладить и прижать к себе? Ведь эта жизнь так быстротечна, и надо успеть налюбиться всласть. И увидеть любовь в глазах тех, кто тебя окружает.

Как-то так...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО